Prueba: Neo 430 Roma, un crucero de carreras hecho a medida

Es difícil pensar en Neo Yachts sin reconocer inmediatamente la huella de Paolo Semeraro. Como navegante profesional de larga trayectoria, cuenta con un destacado palmarés de victorias en regatas, repleto de éxitos memorables, como el obtenido en la Clase 2 durante la Rolex Middle Sea Race de 2014 a bordo de su Neo 400.

Al igual que con sus velas, sus barcos han redefinido el concepto mismo de «crucero de carreras», permitiendo a más navegantes alcanzar un rendimiento que antes era prerrogativa exclusiva de los corredores puros.

Quizá por este motivo, mientras recorro kilómetros para alcanzar el Neo 430 Roma -la evolución del legendario 400- no puedo evitar elevar inconscientemente el listón de mis expectativas.

Neo 430 Roma

Como todos los demás yates Neo, el 430 Roma presenta una construcción íntegramente en carbono, a petición de su propietario, un navegante australiano al que le gusta competir, pero al que quizás (y afortunadamente) ya no le gusta el diseño (si se puede llamar así) de las «máquinas de guerra» kiwis.

El Neo 430 Roma, en cambio, me conquista a primera vista. Y no sólo por su bauprés en forma de cimitarra, para el que el atributo «agresivo» se quedaría corto, sino por su diseño general, que inexplicablemente consigue ser deportivo y elegante al mismo tiempo, algo sin duda inusual en un velero de esta categoría.

La cabina es una obra maestra de ergonomía y racionalización, tanto en términos de espacio como de equipamiento. Todo está en su sitio, exactamente donde debe estar. El plano de cubierta está pensado tanto para la tripulación, que se beneficia de una circulación ordenada durante las regatas, como para el propietario, que, en crucero, puede acceder fácilmente a todo el equipamiento esencial sin moverse del timón.

Sin embargo, estas consideraciones sólo pueden referirse al modelo sometido a prueba porque, gracias al enfoque «a medida» utilizado por Neo Yachts, cada barco es diferente de los demás. De hecho, el predecesor del Neo 430 Roma era muy diferente, con dos palas de timón, una quilla retráctil, un plano de cubierta orientado al crucero en solitario y un interior más orientado al crucero.

Mientras estoy absorta en estos pensamientos, llegan Paolo y su tripulación. Estamos listos para zarpar.

Prueba en el mar del Neo 430 Roma

Probar un velero como éste es siempre un acontecimiento especial. La gente hará cualquier cosa por subir a bordo y, de hecho, una vez finalizado el proceso de embarque, tenemos siete pasajeros a bordo. Eso sí, un número considerable de navegantes, En cuanto soltamos las amarras e izamos la vela mayor, simplemente «desaparecemos» en esta bañera sin límites. De hecho, el Neo 430 Roma puede acoger a una tripulación aún más numerosa que, como un hechizo de Harry Potter de extensión indetectable, encuentra sus puertos a bordo con la misma fluidez que si estuviéramos en un 60 pies.

Fuera de los Puertos, el viento real sopla a 6-7 nudos y, con sólo la vela mayor (60 m2) izada, el barco se desliza sobre el agua casi a la velocidad del viento.

Desenrollamos el Código O y, no hace falta decirlo, Con Paolo Semeraro a bordo, las velas se ajustan perfectamente en un abrir y cerrar de ojos. El barco despega como un cohete y supera instantáneamente los 9 nudos. Me giro para ver si el viento real se ha intensificado mientras tanto, pero la ausencia total de marcas en la superficie del agua confirma el milagro: este barco simplemente vuela sobre el agua.

Con un AWA de 50 grados, el barco alcanza repetidamente los 10 nudos, una velocidad notable, aunque lo que más llama la atención es su capacidad para no reducir nunca la velocidad. La velocidad media es siempre constante, en torno a 9,4/9,6 nudos.

Giovanni Ceccarelli y Paolo Semeraro han hecho un buen trabajo con este casco que, inexplicablemente, consigue escapar a las leyes hidrodinámicas que, de otro modo, lo someterían a una longitud de flotación que sería reductor llamar dinámica. El barco supera su velocidad de diseño sin mEl barco supera su velocidad de diseño sin mostrar el menor atisbo de caída de popa; al contrario, siempre permanece horizontal sobre el agua, minimizando así la superficie mojada y, en consecuencia, la resistencia del casco.

En condiciones de poco viento (como hoy), la Neo 430 Roma siempre crea viento aparente con una facilidad desarmante. Hay dos posibilidades: uno puede seguir su propio rumbo, ajustando y tirando de las velas a medida que aumenta la velocidad; alternativamente, puede seguir el ángulo del viento, favoreciendo ese aumento demencial de la velocidad con las velas ajustadas. Por eso, mientras que el Código 0 nos da una velocidad de casi 10 nudos con un ángulo de viento aparente de 35/40 grados, en este momento navegamos con viento cruzado y un viento verdadero de 7 nudos.

Sin duda, este rendimiento es posible gracias al diseño especial de las líneas de flotación, pero hay más. En efecto, navegar en un barco totalmente de carbono significa también beneficiarse de un peso total de 5.700 kg, 2.800 de los cuales están situados 3 metros por debajo de la línea de flotación. Este peso/flotabilidad no sólo ofrece un excelente rendimiento en regata, sino que también se traduce en importantes ventajas en crucero, como velocidad, bajos ángulos de escora y ausencia de balanceo al fondear.

Una vez derribado el Código 0 de 125 metros cuadrados, podemos Izamos el foque que, con una superficie de 45 metros cuadrados y en tales condiciones de viento, podría preocupar a muchos pero….nada porque el Neo 430 Roma nos sigue sorprendiendo. El barco navega a unos 9 nudos, con un ángulo de viento aparente de 30 grados.

Intento navegar contra el viento mientras Paolo se vuelve para mirar las velas. Veo un tirón que cierra la ranura del foque y el carro de la vela mayor se mueve a favor del viento. La escora aumenta mientras el indicador de windex adopta una posición que nunca había visto antes. Con una TWA de 28-29 grados, navegamos a 8,8-9 nudos mientras el cabezal del windex indicaba un ángulo increíble, tan irreal que me costaba escribirlo… un VMG absurdo para un barco que no es un prototipo de regata.

Veo que la superficie del mar se oscurece delante de mí. Se acerca la primera ráfaga del día. La afronto sin vacilar mientras Paul afloja el aparejo de la vela mayor y, ni que decir tiene, el barco acelera de nuevo. La velocidad alcanza los 9,4 nudos y podría quedarme aquí para siempre….

El timón también es una pequeña obra maestra, colocado más adelantado que la media y capaz de responder al instante sin dejar de ser directo y sincero. Cada mínima variación impresa en el timón se convierte en una reacción inmediata de la proa: un placer para las yemas de los dedos de los navegantes más exigentes.

Pero el tiempo pasa y el sol se acerca al horizonte. Es hora de volver a Puertos. Intento un giro que el Neo 430 Roma ejecuta sin aminorar la marcha y continúo con la nueva virada. La velocidad baja instantáneamente a 8 nudos, pero pronto alcanza de nuevo los 9 nudos mientras, a mi alrededor, la superficie del mar apenas ondulante refleja la luz anaranjada del sol poniente.

Para volver a Puertos, tenemos que alejarnos. No tenemos tiempo de izar el Código O. El barco vuelve a la realidad y la velocidad disminuye. Estamos navegando de través con el foque pequeño izado, a una velocidad de 5 nudos con un viento real de 7 nudos. Menudo barco, chicos….

Una vez en Puertos, arrancamos el motor, un pequeño fueraborda de 30 CV que es más que suficiente para semejante casco y peso. A velocidad de crucero y en ceñida alcanzamos más de 7 nudos, un rendimiento que permite desplazarse con facilidad y sin viento, porque -pero ya lo has adivinado- con el Neo 430 Roma, nunca necesitas arrancar el motor.

Interior del Neo 430 Roma

El interior de la Neo 430 es estructural y totalmente personalizado. El propietario puede elegir entre tres versiones posibles: Loft, con un gran espacio abierto en proa; Crucero, con tres camarotes y dos cuartos de baño; Confort (mi favorita), con un enorme camarote principal con ducha separada, un espacioso camarote VIP y una sala técnica/armario de cabina inestimable tanto para crucero como para regata.

El modelo de prueba tiene tres camarotes, un cuarto de baño y una mesa de cartas de gran tamaño. Los dos camarotes de popa, así como los asientos de la dinette, están dispuestos con tres camas de tamaño adecuado y fundas antivuelco, perfectas para dormir a barlovento durante las regatas.

Descendiendo bajo cubierta, el contraste del blanco con las molduras de carbono a la vista llama inmediatamente la atención. Es llamativo y confiere al interior un aspecto refinado, minimalista y arenoso.

Igualmente dignos de mención son los compartimentos de almacenamiento. Todo en este barco sirve para guardar objetos pequeños y voluminosos. que encuentran un lugar perfecto en las redes laterales que, mucho mejor que los «pesados muebles aligerados», cumplen su función, dejando los camarotes ordenados . Mención especial merece la nevera de la bañera, que, con su motor inspeccionable, fondo de carbono y cierre, es enorme y hermosa.

Además, los interiores estructurales ofrecen un espacio extra, comparable en tamaño al que suele haber en embarcaciones más grandes. También son fáciles de limpiar y, por supuesto, no envejecen con los años.

Conclusiones

El Neo 430 Roma representa un paso adelante en la evolución del concepto crucero-regata. Las prestaciones que hasta ayer se creían prerrogativa exclusiva de los regatistas puros son ahora accesibles a todos los navegantes apasionados que quieran participar con éxito en regatas o que simplemente prefieran la navegación a vela a la navegación a motor.

Esta embarcación destaca por su capacidad para expresar las prestaciones de un corredor puro (dejando atrás a muchos competidores) sin dejar de ser sencilla, controlable y segura. Una característica única para este segmento de embarcaciones.

Especificaciones técnicas

Neo Yachts & Composites

info@neoyachts.com