Prueba del display multifunción Raymarine Axiom MFD (Multifunction Display) a bordo de un velero totalmente eléctrico
Si tuvieras que resumir, en una sola frase, el atractivo de la navegación a motor con propulsión eléctrica en lugar de diésel, naturalmente señalarías que es más silenciosa, más limpia y más respetuosa con el medio ambiente. Estas ventajas obvias hacen difícil entender por qué alguien podría querer adoptar una postura contraria; pero hay aún más recomendaciones para una configuración totalmente eléctrica, como puede confirmar personalmente Mark Johnson, Líder de Innovación Marina de los productos Raymarine.
Durante dos años consecutivos, 2019 y 2020, Mark ha navegado en verano en su Pogo 30 totalmente eléctrico, Zephyr. El año pasado, se embarcó en un viaje de siete semanas desde Francia al Reino Unido y vuelta, mientras que el viaje de ida y vuelta de este año ha consistido en un crucero familiar de verano de tres semanas entre Vannes y La Rochelle. Cuando se le pregunta por el proceso de toma de decisiones que le llevó a renunciar al diesel por una configuración totalmente eléctrica, el entusiasmo de Mark es persuasivo. «No hace ruido, no vibra, no huele, pesa mucho menos, la potencia está disponible al instante y no necesita mantenimiento en invierno. ¿De qué hay que quejarse? Sobre todo si tienes un velero bonito y limpio; es evidente que la propulsión eléctrica es mucho mejor. «.
La instalación eléctrica a bordo Céfiro es extensa. Un par de baterías de litio Torqeedo Power 48-5000 alimentan el motor eléctrico, cargadas por un panel solar flexible Solbian de 1 kW acoplado a reguladores de carga solar MPPT de 47 V. Esta disposición se combina con un completo complemento de productos Raymarine, empezando por un Axiom MFD (Pantalla multifunción) y un sistema de control de conmutación digital Raymarine conectado a la red. Esto significa que el MFD puede mostrar una serie de detalles de propulsión eléctrica y que la pantalla se comparte con una barra lateral de datos cartográficos. Además, el Pogo está equipado con un piloto automático Evolution de Raymarine. Mark interactúa con el piloto automático a través de su MFD Axiom y de dos mandos a distancia. Evolución P70 cabezales de control del piloto automático.
Esta integración electrónica ha tenido tanto éxito que Zephyr se ha convertido en un demostrador tecnológico para Raymarine, aunque esto no formaba parte del plan original de Mark.En realidad estaba centrado en cómo conseguir un sistema alimentado por energía solar que funcionara de verdad «, recuerda. Creo que el aspecto de demostración sólo surgió después de ver la pantalla de Torqeedo. Me entusiasmó el concepto, pero pensé que podíamos aprovechar la experiencia de Raymarine para presentar la información relevante con mayor claridad. «.
Mark decidió hablarlo con sus colegas de Raymarine. Tras muchas discusiones, se sugirió que la lectura de la pantalla podría sustituirse por una conmutación digital. A continuación, Mark reflexionó sobre los datos que le gustaría ver en pantalla y sobre cómo medirlos. Entre las medidas que eligió estaban el estado de carga, la autonomía, la producción solar, el consumo de energía y la potencia neta.
Las navegaciones de verano de 2019 y 2020 fueron pruebas perfectas, y la instalación eléctrica funcionó impecablemente en ambas ocasiones. «En nuestro gran viaje por el Canal de la Mancha en 2019, recuerda Mark, el tiempo era horrible, pero había mucho viento para navegar y suficiente luz diurna para mantener las baterías cargadas todo el tiempo. Mientras tanto, Mark caracteriza su crucero de 2020, mayoritariamente soleado, como «facilísimo»: incluso en los días en que no había viento, hacer funcionar el motor a 1 kW mientras se navegaba durante tramos cortos a 3,5 nudos conseguía un equilibrio perfecto entre las necesidades de la familia y las del sistema solar-eléctrico.
«No hay ningún problema con la energía, ya que las limitaciones de la familia coinciden exactamente con las de la electricidad solar: nadie quiere hacer 10 horas de motor; sólo hay que planificarlo bien -observa Mark-. Íbamos de un puerto a una playa durante un par de horas, tiempo suficiente para pescar alguna caballa. Si sólo te dedicas a pescar, ¡todos contentos! «.
El display multifunción Raymarine Axiom mantuvo a Mark informado del estado de las baterías y de los flujos de energía en todo momento, permitiéndole planificar estrategias energéticas de forma más eficaz. Observó que en los días soleados, el panel solar tendía a alcanzar un pico de 600 W hacia el mediodía, lo que llenaba rápidamente las baterías. Colocar los paneles solares en posición horizontal maximizaba la potencia y protegía la cabina de los rayos del sol.
Cuando se le pide que enumere las ventajas de la instalación totalmente eléctrica de su Pogo 30, Mark reflexiona un momento. «Hay muchas, pero creo que la mayor ventaja es el ahorro de espacio, porque sin eso realmente necesitarías un barco de 36 pies para navegar en familia.
Como todos los navegantes, Mark quería aprovechar al máximo el espacio de su barco. Pudo utilizar la sala de máquinas para la balsa salvavidas y el espacio que habría necesitado para los depósitos de gasóleo como armario colgante, lo que supuso un ahorro de espacio adicional a la energía eléctrica.
Hubo beneficios adicionales asociados a esto, «Al poder acomodar a la familia en la embarcación de 30′, creo que tenemos una embarcación más ligera y fácil de manejar, con menos dinero en términos de coste por espacio. Esto puede animar a la gente a empezar a navegar, al comprobar que el aumento del nivel de confort resulta más asequible. «.
Mark cree que esto no es más que el principio del paso a la electricidad.«Si observas la curva de costes de las baterías de iones de litio, duplican su capacidad y reducen su precio a la mitad cada cuatro años, por lo que una solución totalmente eléctrica es cada vez una opción más deseable y asequible«.
Además, Mark concluye: «Un metro y medio más hace que todo sea más grande y pesado. Creo que tenemos un barco más ligero y fácil de manejar por mucho menos dinero en términos del coste por espacio que estás comprando.
A Mark le apasiona compartir los detalles de esta solución con los demás y llevarla a un mercado más amplio:«Estoy deseando ver más instalaciones de este tipo en el agua«.